Дерево ольха произрастает практически по всей Европе, на Кавказе и в Сибири. Удельный вес древесины при 15% влажности достигает 500 кг/ м, а предельная твердость всего лишь 2,1 ксг /мм2.
Массив ольхи относится к мягким породам, древесина хорошо поддается резке инструментами, ее легко полировать, а вот сверлится ольха из-за высокой вязкости плохо.
К основным характеристикам ольхи можно отнести легкость, податливость, относительную прочность и вязкость. По своим механическим свойствам близка к древесине осины.При сушке древесина не трескается, а во время резьбы не раскалывается.
На срезе массив ольхи быстро начинает желтеть, иногда приобретает ярко-оранжевый оттенок, но со временем цвет его бледнеет, приобретает сероватый оттенок. После обработки ольхи олифой или маслом у нее получается равномерный цвет. Ядро и заболонь не имеют разграничений, практически незаметные и очертания годичных колец.
Основное применение массив ольхи находит в производстве фанеры и ящичной тары. В столярно-мебельном производстве эта древесина используется для имитации красного дерева, изготавливают из нее шпон, древесно-стружечные плиты, игрушки, деревянную обувь, формы для литья, музыкальные инструменты, сырье ольхи используют для изготовления бумаги, древесного рисовального угля.
Поскольку древесина имеет хорошую стойкость к воздействию влаги, она хорошо подходит для изготовления свай, колодезных срубов, шлюзовых деталей. Даже в Венеции часть строений стоит именно на сваях из ольхи.